本刊创刊于1981年（1981-1983年为半年刊，1984年以后为季刊），是由中国科学院西北高原生物研究所和中国兽类学会主办的兽类学（哺乳动物学）综合性的学术刊物。本刊主要报道野生哺乳动物各分支学科的基础理论研究和应用基础研究的成果和信息。包括兽类的分类、区系、形态、解剖、生态、行为、繁殖、生理、生化、遗传等的报道。同时也更为重视对珍稀、濒危兽类的保护以及对有害兽类的防治等报道。主要报道栏目为：研究论文、综述、研究简报、资料、问题讨论、方法讨论、方法探讨、书刊评介和学术动态。本刊为中国科技核心期刊，被列入《乌利希国际期刊指南》（Urich’s international periodicals directory plus），是我国首批进入中国科学引文数据库的期刊之一，并入选“被引频次最高的中国科技期刊500名排行表”。